16 crianças são resgatadas em condições extremas nos EUA; quatro familiares são presos e acusados de maus-tratos

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Cadeia Regional do Sudeste de Ohio

Polícia encontrou 16 crianças, entre 18 meses e 18 anos, vivendo em condições degradantes em uma casa no estado de Ohio. Quatro familiares foram presos e respondem por maus-tratos.

Quatro adultos foram levados à Justiça após o resgate de 16 crianças encontradas em situação crítica dentro de uma residência na zona rural de Hamden, no estado de Ohio, nos Estados Unidos. O grupo responde por 16 acusações de colocar crianças em risco — uma para cada vítima — e todos negaram as acusações durante a audiência realizada na quarta-feira (data local). A Justiça estabeleceu fiança de US$ 300 mil para cada um.

Segundo o promotor do Condado de Vinton, William Archer, os investigados pertencem à mesma família e incluem a avó, o avô, a mãe e o pai das crianças.

A operação foi realizada na terça-feira por agentes do Departamento de Investigação Criminal de Ohio e do gabinete do xerife local, que cumpriam um mandado de busca na residência. No imóvel, os policiais encontraram 16 crianças, com idades entre 18 meses e 18 anos, vivendo em condições consideradas extremamente precárias e necessitando de atendimento médico imediato.

De acordo com o procurador-geral de Ohio, Andy Wilson, o estado de saúde das vítimas era tão grave que a prioridade das equipes foi retirar todas do local e encaminhá-las para tratamento. Duas delas precisaram ser transportadas de helicóptero para centros de trauma de nível 1 devido à gravidade dos ferimentos.

Wilson classificou o cenário encontrado como um dos piores já vistos em sua carreira e afirmou que a situação representava risco iminente à vida das crianças. Ele também esclareceu que a investigação teve início a partir de um caso paralelo, sem relação direta com os menores, e descartou, até o momento, indícios de tráfico humano.

Em nova coletiva de imprensa realizada na quarta-feira, o procurador-geral afirmou que as crianças apresentavam comportamento semelhante ao de pessoas que viveram isoladas por longos períodos. Já o xerife do Condado de Vinton, Ryan Cain, informou que a comunicação com as vítimas tem sido bastante limitada, dificultando a obtenção de informações sobre o que ocorria na residência.

Durante a coletiva, as autoridades também revelaram que a jovem de 18 anos resgatada possui, aparentemente, deficiência no desenvolvimento cognitivo. Segundo o promotor William Archer, ela demonstra limitações incompatíveis com sua idade cronológica, o que reforça a complexidade do caso.

As investigações continuam para esclarecer as circunstâncias em que as crianças viviam e apurar a responsabilidade de cada um dos acusados. Até o momento, as autoridades não divulgaram detalhes sobre a guarda das vítimas nem sobre o tempo em que permaneceram nessas condições.